«Мир искусства», как сложившееся художественное объединение, начинает свою деятельность одновременно с Художественным театром. Однако первые годы работы МХТ придерживался старых сценографических решений, используя классические формы. К началу 20-го века во время расцвета стиля модерн в объединении «Мир искусства» сформировались свои философско-эстетические взгляды, которые были созвучны с поисками новых форм Художественным театром. Мстислав Добужинский был одним из первых, кто начал создавать выразительные декорации, которые сочетались с режиссурой и игрой актеров. Его оформление спектакля «Месяц в деревне» (1909) стало сенсацией: в МХТ впервые аплодировали не только актерам, но и художнику за красивые декорации. Чуть позже 1913 году состоялись премьеры «Брак поневоле», «Мнимый больной» эскизы костюмов и декораций, к которым создал главный идеолог «Мира искусства» Александра Бенуа, позднее писавший в своих мемуарах, что он был «ревностным почитателем» Художественного театра.
