Музей размещен в трехэтажном купеческом особняке середины XIX в. Экспозиция расположена на трех этажах и позволяет посетителям познакомиться с историей города Ельца конца XVIII – начала XX в.
Экспозиция первого этажа отражает срез жизни дореволюционного Ельца. На экскурсии гости узнают о значимых событиях в судьбе города: строительство железнодорожной линии в 60-х годах XIX в., открытие первых в России железнодорожного технического училища им. императора Александра II и земского элеватора; появление водопровода, телефона и др. С помощью рассказа экскурсовода в экспозиции оживают рекламные вывески магазинов и лавок.
Второй этаж музея погружает экскурсантов в домашний мир елецкого купечества конца XIX – начала XX в.: позволяет побывать в покоях хозяина и хозяйки, узнать о разнообразии досуга елецкой семьи прошлого, ярко представить мир детской, оценить условия жизни прислуги в доме, а атмосфера столовой раскроет традиции купеческой трапезы.
Истории и быту других сословий дореволюционного Ельца (крестьянства, мещанства, духовенства, дворянства) посвящен третий этаж музея, который позволяет побывать в мастерской елецкого часовщика, салонах модистки и светописи и даже сделать фото на память в винтажном стиле.
